现代刻字艺术是在特定的物质材料上，通过雕塑来打造立体的汉字形态，并以此来表达主体思想情感的艺术。现代刻字艺术是一个在主体思想情感支配下的创作过程，其目的就是要生物质的刻字艺术视觉作品。现代刻字艺术的作品在其生的过程中，因其记录了主体的思想情感，自然成了主体思想情感的载体形式。对现代刻字艺术的载体形式及构成要素进行分析研究，有助於在对现代刻字艺术进行理性认识的基础上，提高对现代刻字艺术创作的掌控能力。
一、刻字艺术的载体形式
     从直观的视觉效果看，我国现代刻字艺术作品的构成形式主要包括了汉字效果、材料效果、色彩效果、工具效果。实际上，这四种效果都应是创作主体思想情感的艺术效果；它们分别承载了创作主体的思想情感，从这一角度说，这四种艺术效果应是我国现代刻字艺术作品的综合载体形态。
从形态的物化形式看，在现代刻字艺术的上述四种载体形态中，材料效果和色彩效果都具备著实实在在的被创作思想情感改造过的物质成分；而工具效果和文字效果却是依附在物质成分上的技法和符号痕，这种技法和符号痕实际上又是某种创作思想情感的物化形态。

（一）核心载体—­——汉字
      刻字艺术最终要以一种物化的汉字形态呈现在世人面前，离开了汉字，再精雕细琢也无所谓的刻字艺术，因此说汉字是刻字艺术的核心。说汉字是载体，主要指其在刻字艺术中具备著两个方面的承载功能。
     一是指汉字符号所具备的特定语言表述功能。汉字是记录语音的符号，是表达思想情感的工具。由於现代刻字艺术形式对要表现的汉字数量有所限制，故而现代刻字艺术所选用的汉字是具有实词意义的语言符号，因此具有一定语意内容的汉字符号便成了现代刻字艺术的载体之一。目前在我国的现代刻字艺术实践中，普遍注重选择语意丰富的汉字，一些作品的创作往往是由汉字语意引发的。在近几届现代刻字艺术的国展中，优秀的作品多注重充分运用语意来营造作品的意境，如在届国展中以“月”主题的作品出现过多次，同样都以“月”主题的创作，表达的语意却各有不同，如一支歌、一首诗，或是一段情……。这些被不同创作思想情感改造过的“月”，其所承载的特定语意在各自的作品中引发著不同的意境联想。
     二是指汉字符号所具备的丰富形体表述功能。汉字形体具有可脱离原有语意单独表达第二语意的功能，所谓第二语意是指中国书法艺术汉字形体赋予的文化语言。我国书法艺术源远流长，由书法艺术所生的各种书体形态丰富多彩。如按书写形式有真、草、隶、篆等，按书家风格有颜、柳、欧、赵等，按时代风格晋尚韵、唐尚法、宋尚意等等。这些被史文化打造成的汉字书法形态，同时也被史文化注入了相应的精神内涵。从现代刻字艺术的国展和国际交流展中，还尚未发现哪件作品上的汉字形态能够脱离开真、草、隶、篆体式的；一些于现代工艺美术的字体，不过是一些由代书法字体衍生的美术字体和电脑字体，或是在此基础上做了一些变形修饰而已。
    毋庸置疑，中国的书法艺术已将使用汉字的民族培养成了难以改变的汉字形态审美习惯，人们在欣赏汉字时，习惯用汉字文化烙在心中的某种书法形态去规范和衡量所见的汉字形体，人们习惯将能够把握某种汉字形体视一种文化修养。可以说，在这种文化背景下，现代刻字艺术离开了书法形体，便会失去广阔的生存空间。需要说明的是，现代刻字艺术不是复和照搬古人程式，而是将传统的汉字书法形式与现代的刻字艺术相融合。

（二）基础载体———材料

    现代刻字艺术最终要以物化形态展现出来，因此物质材料便成了现代刻字艺术基本的载体。现代刻字艺术可以在多种物质材料进行创作，在初期的刻字艺术展上，曾有将石料、砖瓦、瓷器、石膏、竹木、葫芦等物品充当刻字材料的，但考虑到国际艺术交往和国内作品交流的方便以及艺术形式的统一规范，又经过近十多年的实践总结，在刻字材料的选用上，逐渐约定俗成了目前的做法，即参加国展的现代刻字艺术作品基本上选用的面积在40X40平方米以上、厚度在4米以上的木质板材。
    在具备一定体积的木质板材上进行刻字创作，使得刻字艺术有了能够进一步向立体纵深刻画主题的空间，进而塑造立体的汉字书法形态、实现汉字书法笔顺的立体交叉和笔划的立体缠绕以及多字重叠、营造作品的浮雕、透雕等三维的空间效果提供了基本的材料保障。再者，各种木质板材所具有的独特质地和机理，也刻字艺术增添了可资利用的辅助语言，在我国现代刻字艺术展览中，常会看到一些刻字艺术作品能够巧妙借用木质板材的机理语言，来增加作品的艺术感染力和作品的装饰效果。
    目前，我国刻字艺术作品所使用的板材多原生材，其优点是便於表现粗放的字体形态，但要进行深入刻画就会受到一定的局限。而日本刻字艺术作品所使用的板材，是经过软化处理的，因而其作品的刀法痕异常的美观精到，增加了作品以刻造型及以刀言情的艺术效果。
（三）辅助载体———色彩
    在刻字艺术创作中使用色彩的主要目的是对创作主题的烘托渲染，以及对技法缺陷的补充修饰，故而色彩能对作品创作起到拾遗补缺和锦上添花的再塑作用。说现代刻字艺术是在板材上雕塑三维空间的汉字形态，其中的“塑”就是在指色彩的这种修补粉饰作用。
    色彩的载体功能是靠其本身的色相、色度、色调、色阶等艺术语言实现的。与字体形态的表述功能相类似，不同的色彩都有其特定的情感语言，这种语言是被人们的审美习惯安排的秩序，被美国艺术理论家鲁道夫.阿恩海姆称之“色的理性秩序”。对此，鲁道夫.阿恩海姆这样解释： “大部分人都认，色彩的情感表现是靠人的联想而实现的。根据这一联想说，红色之所以具有刺激性，那是因它能使人联想到火焰、流血和革命；绿色的表现性来自於它所唤起的对大自然的清新感觉；蓝色的表现性来自於它使人想到水和冰凉。”
     色彩所承载的情感语言虽然能像绘画一样独立实现描绘主题的意图，但由於现代刻字艺术突出的是以刻主的艺术手段，故而在现代刻字艺术中色彩充当了辅助性的角色。由於汉字书法形态已具备了丰富的字形语意，不用色彩的辅助就能够充分地满足各种意愿的表达，使书法艺术一起保持著单色相主的风格。这使得从事刻字艺术的书法家普遍不够在意对色彩构成的深入研究，这或许正是现代刻字艺术在运用色彩的情感语言方面，精彩作品不多见的主要原因。“但不论色彩的作用是附属的，是主要的，还是和其它的元素相等，总是一股特出的力量；而了表现特徵，色彩的效果应当和其的效果一。”《艺术哲学》“我们的目的是要利用色彩创造美”，这种美必须是与刻字艺术及其表现主题相互和谐的美。
（四）痕载体———刀法
    因现代刻字艺术必需依赖於刃器来实现创作意图，所以刃器在材料上留下的痕便成了承载创作主体思想情感的一种载体形式，这种载体形式通常被称“刀法”。
    在现代刻字艺术的创作中，刀法可分两种表现形式。其一是围绕著汉字形体来进行的造型刀法，其二是围绕著创作主题来进行的辅助刀法。在这两种刀法中，围绕著创作主题来进行的辅助刀法因脱离了字形的束缚，又具备了相对独立的表现特徵。其中，所谓的工具刀法，如凿铲、剁削、劈切等；所谓的器型刀法，如方刀、圆刀、角刀等；所谓的装饰刀法，如格状、纹状、瓦状等，都能生出各具艺术特色的痕形式。不同的刀法就象书法和绘画中不同的笔法，其形成的艺术效果是各具特色的。由於刻字艺术创作者使用工具的习惯性差异，各自都会形成特有的创作风格。我们在鉴赏现代刻字艺术作品时，多是通过这些痕形式来评判作者的技法水和创作风格的。
    应该注意的是，刀法的形成对被雕刻的材料也有一定的要求，材料的质地、硬度、品性都会影响到雕刻痕的艺术效果。日本刻字作品刀法精到、刀痕细腻，刀刀言情见意，如果没有被处理过的材料，独靠刀功也难以达到设想之功效。
科学的分析刻字艺术的载体形式，便於对刻字艺术有一个具体深入的理性认识，便於全面系统地把握和充分运用刻字艺术的多种艺术语言形式。目前我国刻字艺术作品的形式单一、千人一面，具有鲜明个性特徵的作品微乎其微，这说明除技能方面的原因外，对刻字艺术载体形式缺少理性认识也是一个重要的原因。 
 
二、刻字艺术的构成要素
    任何人类创造的艺术品都是创造主体思想情感的决定物，以及创造主体行的结果物。人类从事艺术创作的基本目的就是要创造并借助某种艺术形式来表达、寄自己的思想情感；当这种艺术形式以物质的状态呈现于世时，便成就了艺术作品。这种将思想情感物化的过程，即艺术创作过程，这一过程的构成要素对现代刻字艺术来讲大体有四个方面。
（一）思想要素。
     思想一词的内涵较深邃广泛，这专指一切与刻字艺术有关的思想，包括刻字知识、刻字经验、刻字理念等等。其中知识是对刻字艺术的认知获得的，经验是经刻字实践获得的，而理念是在刻字知识和刻字经验的基础上提炼华的。所谓刻字理念是我们对刻字艺术的观点、看法、信念，它是刻字艺术思想的核心。刻字理念指导著刻字艺术的实践活动，并被刻字艺术的实践活动记载和体现。“圣人作《易》，立象以尽意。意，先天，书之本也。象，后天，书之用也。”这是刘熙载对古人书法理念的解读。刻字艺术实际上也是一个“立象尽意”的过程，其中何立象、立什象、怎立象，就涉及到思想即“意”的问题了。就刻字艺术而言，何刻字、刻什字、怎样刻字，虽然会因创作主体的不同因人而异，但也会有较统一的思想倾向。目前，刻字艺术的思想倾向大体可分两类。一类是围绕著市场经济而生的刻字艺术思想，这类思想将经济价值作创作标，动力来源於市场的经济利益。在这类思想指导下所生的刻字艺术作品，多是迎合民间风俗和百姓欣赏习惯又符合市场经济的刻字艺术作品。另一类是围绕著国展而生的刻字艺术思想，这类思想将特定艺术价值作标，动力来源於国展的艺术地位。在这类思想指导下所生的刻字艺术作品，多符合一定艺术规范又具备新颖形式和鲜明时代特徵的现代刻字艺术作品。
（二）情感要素。
    这所说的情感，是指从事刻字艺术活动的主体受外界影响刺激而生的心理反应和相应的生理状态。“人生有情感，遇物牵所思。”是白居易对某种情感反应的描述。现实中，人在受到外界影响刺激后会生各种心理反应，如喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等；同时也会生各种相应的生理状态，如热血沸腾、呼吸率变、情不自禁等，以及神经过敏、麻木不仁、毛骨悚然等。人的情感反映在刻字艺术中，经常表现态度喜爱程度上和行动积极程度上的差异。用传统的“天人合一”理论衡量，这是因环境因素决定了人的行态度；用孙过庭的“乖合”理论解释，这是因客观因素影响了人的艺术态度。
应该看到，如果艺术主体对刻字艺术态度冷漠，就不会从事刻字艺术活动，刻字艺术家的真正情感往往是挥洒在刻字创作的全过程，艺术情感是通过艺术行释放又被艺术作品记录的。
（三）行要素。
    人的行是多学科研究的课题，按照生理学家的观点，行是人体器官对外界刺激所生的反应。哲学家则认，行就是人们日常生活中所表现的一切活动。心理学家对行有各种不同的看法，如“行指受心理支配的外部活动”、“行是有机体的外显活动”等。本文所说的行，是指人们在特有思想情感支配下从事刻字艺术的行方式。
史料记载人们的刻字行与使用文字同时起步，从河南安阳殷墟遗址出土的“商代三印”又说明，古人用阳刻形式的刻字艺术行可以追溯到殷商时代；从现有的文物古不难看出，古人与今人刻文字的行方式没有根本的差别，无非都是用的雕刻手段。从行主体的角度讲，刻字创作是一种在思想和情感支配下的字行，这种字行表现的是汉字语言的视觉形式，表达的是刻者的思想情感；也就是说，刻字是通过刻汉字的行来创作语言的视觉形式即刻字作品、并以此来表达和寄书者思想情感的。或者说，刻字行是将刻字意图转化刻字作品的创作活动，没有这种活动，再美妙的思想情感也无法寄於刻字作品中。
（四）结果要素。

    是指人们从事刻字艺术的行结果，即刻字行所生的艺术作品。说刻字艺术创作是一种行方式，并非要将刻字艺术归入行艺术，与书法和绘画创作一样，刻字艺术最终呈现的还是物化的视觉作品形式。刻字艺术不论用何种行方式，如果创作不出物化的刻字视觉作品，就不能称之艺术。
    通常刻字艺术分类，可以看其形式，如摩崖、碑碣、匾额等；也可看其材料，如石刻、木刻、砖刻等；还可看其方法，如阴刻、阳刻、透雕等等。但无论怎样分类，都要通过具体的刻字作品来划分。如今的现代刻字艺术，在区别传统刻字艺术时，也同样要看具体的刻字作品。现代刻字艺术之所以能够有别于传统刻字艺术而独树一帜，就是因其所创作的刻字艺术作品突破了传统的平面阴刻书法字形的作品模式。
    现代刻字艺术作品与传统的刻字艺术作品相比较，最大的区别就是其所承载的创作技法发生了很大的改变。现代刻字艺术将传统的阴刻、阳刻、透雕、浮雕等技法融会贯通，在一块材料上能同时雕刻出二维和三维空间的汉字形态，大大增加了作品的视觉扩张力，加之其将色彩技法运用到刻字作品塑造上，更增加了作品的视觉效果。
    思想、情感、行、结果是刻字艺术构成的基本要素，这四种要素的组合是一个“立象尽意”的过程，“立象”就是创作刻字作品，“尽意”就是表达思想情感。如果对刻字艺术的载体形式即刻字艺术作品的构成形式有了理性的认知，那必然会在刻字艺术的创作实践中提高宏观设想和全面把握的能力。
 
    现代刻字艺术作品与传统的刻字艺术作品相比较，最大的区别就是其所承载的创作技法发生了很大的改变。现代刻字艺术将传统的阴刻、阳刻、透雕、浮雕等技法融会贯通，在一块材料上能同时雕刻出二维和三维空间的汉字形态，大大增加了作品的视觉扩张力，加之其将色彩技法运用到刻字作品塑造上，更增加了作品的视觉效果。
    思想、情感、行、结果是刻字艺术构成的基本要素，这四种要素的组合是一个“立象尽意”的过程，“立象”就是创作刻字作品，“尽意”就是表达思想情感。如果对刻字艺术的载体形式即刻字艺术作品的构成形式有了理性的认知，那必然会在刻字艺术的创作实践中提高宏观设想和全面把握的能力。