宁波大学的校训“实事求是、经世致用”，源于中国传统文化与浙东学术精神的深度融合，既体现了学校的办学理念，也彰显了地域文化特色。
“实事求是”‌ 出自东汉班固《汉书·河间献王传》中的“修学好古，实事求是”，意为治学应从实际出发，探求真理，尊重客观规律。这一理念强调学术研究的严谨性与务实态度，要求师生在学习和科研中坚持求真务实的原则。
“经世致用”‌ 则源自明代浙东学派代表人物黄宗羲所倡导的实学思想，主张学问不应脱离现实，而应服务于社会改革与民生发展，强调知识的实践价值和社会责任。
这两者结合，构成了宁波大学精神内核的核心表达。校训的确立并非偶然，而是基于地缘、人缘与办学历史的综合考量。建校初期，在校长办公会议上，首任校长朱兆祥便提议将“实事求是、经世致用”作为校训；1988年，著名书法家沙孟海先生为此题写校训内容；直到2008年3月，学校正式将其确定为宁波大学校训‌。
这一过程体现了从文化传承到制度确认的演变逻辑，也反映出宁大对浙东实学传统的自觉继承与创新发展。如今，这八字校训不仅镌刻在校训石上，更融入人才培养、学术研究与校园文化建设之中，成为连接过去与未来的精神纽带。

著名书法家沙孟海先生为宁波大学题写的校训书法

宁波大学校训石

宁波大学校名石

宁波大学校名石的背后携刻着沙孟海题写的宁波大学八字校训：“实事求是、经世致用”，石头材质花岗岩，位于主校区大门处。
2024年4月26日下午，宁波大学北区南大门校训石揭幕仪式举行。该校训石上书写“实事求是、经世致用”八个大字，由北美宁波大学校友会会长，1989级校友刘华瑛捐赠。

宁波大学的校训石镌刻着“实事求是、经世致用”八个大字，是校园内重要的文化景观之一。校训石位于主校区北区南广场，石头材质“晚霞红”，高四米多，重达20余吨，