湖南农学院的前身是“修业学堂”，初创于1903年10月9日。1909年12月8日，时任修业学校校董兼教师的徐特立为学生讲演时事，他慷慨激昂痛斥帝国主义。讲到义愤处，他跑到厨房拿来一把菜刀，当场砍掉左手的一节手指，血书“驱逐鞑虏，恢复中华”八个大字，极大地激发了人们的爱国热情。毛主席后来回忆说：“这给了我对革命的第一次感性认识。”1919年五四运动前夕，毛泽东从北京回到长沙，接受修业学校校长彭国钧的聘请，以历史教员的职业为掩护，从事革命活动。
新中国成立后，党和政府十分重视高等农业教育的发展，先是接办“修业”。后几经变迁，于1950年将学校更名为“湖南省立修业农林专科学校”。1951年3月9日，“湖南省立修业农林专科学校”与“湖南大学农学院”合并组建为“湖南农学院”。同年11月，毛主席亲笔为该校题写了校名“湖南农学院”，1994年3月25日，湖南农学院更名为湖南农业大学。

湖南农学院校名题字：1951年11月，毛主席亲笔题写了校名“湖南农学院”。
湖南农业大学的校训是“‌朴诚奋勉、求实创新‌”。‌
湖南农业大学校训的历史渊源深厚‌，其精神可追溯至1903年创办的修业学堂，该校曾以“习劳耐苦、崇朴尚实”为精神传承；1917年，北洋政府教育部评价修业学校“以朴诚奋勉养成校风”，彰显了早期办学品格；2001年，学校正式确立“朴诚、奋勉、求实、创新”为校训，直接援引历史评价中的“朴诚、奋勉”词句，并融入“求实、创新”时代内涵。‌
校训体现了学校的办学理念‌，其中“朴诚”强调质朴诚信的品格，“奋勉”倡导勤勉进取的精神，“求实”注重实事求是的作风，“创新”鼓励开拓革新，这一校训与“质量立校、学术兴校、人才强校”的办学理念相契合，贯穿于人才培养、科学研究和社会服务全过程。‌

湖南农业大学校训石

湖南农业大学校训石：整块雪浪石花岗岩上携刻有湖南农业大学八字校训：“朴诚奋勉、求实创新‌”，位于湖南农业大学隆平楼前草坪绿化带上。

校园中还有校友捐赠刻有校训的景观石。