潮阳于东晋隆安元年置县（公元３９７年），已有１６００多年的历史。悠久的历史，留下了许多古文化遗产，其中历代的石刻和石刻引出来的历史故事，被称为天然露天书法博览馆和“刻在石头上的地方史”。

　　潮阳石刻遍布城乡，凡有山有寨有庵寺的地方，必有石刻，石刻从唐代至现代，时间跨越一千多年。

　　贵屿镇湄洲村古寨门的石刻“奎光门”，为唐代懿宗末年（公元８７４年）武烈将军苏石萱所题，是区内目前保存年代最久的石刻之一，相传唐文宗开元年间（公元８３６－８４０年）湄洲村始祖苏琳创建“彭州园”，因苏琳祖籍为四川彭州，为不忘其祖居地，故村名为“彭州”，因这里濒临练江，三面环水，后又改为“湄洲”。

　　潮阳东山是摩崖石刻最为集中的地方，现存石刻２００多处，其中年代最久远的有唐代石刻“一柱擎天千古壮，独瓶挂壁万年春”，署款“长江巧”，旁有柱和瓶的浮雕，石刻字体苍劲挺秀。据《潮阳县志》记载：“唐大历初年，陈宝通在东岩寺削发为僧，参惠照和尚为师，题‘一柱擎天’联并刻石”；东岩卓锡寺屋顶有一块天然巨石，上面刻有“飞云”两个大字，书法挺秀雄浑，气势磅礴，大字旁边，刻有“至正丁未春灵武王用文篆”一行小字，王用文为宁夏灵武人，是元代著名诗人和书法家，元顺帝至正年间任潮州路总管，当他游览东山时，上仰峰峦如黛，下观百里千川，远处烟波浩渺，身旁云雾飞转，感慨万千，遂兴致勃勃地挥毫写下“飞云”二字。东岩金顶寺的一块石壁上，刻有“卓锡古寺”四字，为明嘉靖年间学者、江西巡按肖端蒙手书，东岩寺的另一块石壁上，刻有清初文学家汤钟岳的一首《游东岩》，石刻诗文、书法俱佳。东山北段，有建于明隆庆庚午年（公元１５７０年）的大北岩寺和小北岩寺，大北岩寺山上石刻“览胜”，为清末民初书法家杨雪立题书，书法苍劲，铜钩铁划，杨雪立为清末拔贡，民国九年（公元１９２０年）为汕头国粹学校校长，解放后为广东省文史馆馆员，其孙杨锴也是汕头知名书法家。

　　海门莲花峰也有摩崖石刻群，其中有宋代至清代、民国现代的几十处石刻，较为著名的有“终南”二字石刻，相传为南宋丞相文天祥剑刻。史料记载，公元１２７８年，文天祥率兵抗元，驻兵海门，到海门莲花峰眺望帝舟，但见茫茫大海，无边无际，以为此是中国最南地方了，故刻石“终南”。民间传说此二字为文天祥剑刻，此说史无考证，但据《潮阳县志》记载，此二字“为宋末丞相文天祥题刻”。另一大石上有楷书“古莲花峰”石刻，“莲花峰”系文天祥命名并题刻于石（见清乾隆《潮州府志》），又据清光绪《潮阳县志》记载：乾隆年间，参将吴本汉于“莲花峰”崖刻上加一“古”字，伪称其子“随父上任七龄吴皋书”，故民间传说“古莲花峰”之“古”字为七龄童补书并非事实。

　　近年来，很多海内外知名人士到潮阳考察和参观摩崖石刻，又留下了墨宝。１９８２年，赵朴初先生考察潮阳，在东山大北岩寺题写了高2.3米、宽1.8米的“禅”字，气势雄伟。刘海粟也在１９８２年游览潮阳时，在东山题写“文马碣”，在海门莲花峰题写“天风卷海涛”，赖少其、陈大羽、吴南生、商承祚等知名书画家也在潮阳留下墨宝石刻，为千年潮阳石刻增添新彩。（郭亨渠）