汕头大学校训碑上正面刻着校训“团结、勤奋、求实、创新”，背面则是《汕头大学建校纪略》，内容主要记录建校历程和办学理念。
“粤东向为文化发达之区，潮汕古有海滨邹鲁之誉。入本世纪，兴办大学之议迭起；有识之士，奔走呼吁而终未果。一九七九年初，与筹建汕头经济特区同时，筹办汕头大学。”500多字的建校纪略，记录了1979年至1990年该校办学历史。

汕头大学校训碑位于桑浦山校区行政中心升旗台后方，是校园内的重要地标，常用于新生宣誓、校友聚会等仪式活动。

汕头大学建校纪略拓片
《汕头大学建校纪略》碑文
（吴南生撰文，饶宗颐书丹，1990年立）
粤东向为文化发达之区，潮汕古有海滨邹鲁之誉。入本世纪，兴办大学之议迭起；有识之士，奔走呼吁而终未果。1979年初，与筹建汕头经济特区同时，筹办汕头大学。经省市各界共同努力，1980年5月，组成以吴南生为主任之汕头大学筹备委员会。

李嘉诚先生闻讯慨然襄助，捐资兴学，躬亲规划，延揽海内外鸿儒，购置先进设备，推动国际交流。其育才报国之忱，赤子之心，感召四方贤达共襄盛举。

中央及地方政府高瞻远瞩，以“特区速度”鼎力支持，赋予“为中国高教探路”之使命。学界先驱许涤新等辈筚路蓝缕，奠“严谨求实”之基，塑“教授治校”之风。

十年创业，喜新学府规模初具；百年树人，待众师生勋业重赓。

——汕头大学校董会立